В Лужском районе Ленинградской области палеонтологи Санкт-Петербургского государственного университета извлекли уникальный объект девонского периода — ствол древнего растения с интактной, разветвлённой корневой системой. Возраст находки, обнаруженной в Шалово-Перечицком песчаном карьере, оценивается в 385 миллионов лет, что делает её одной из самых ранних подобных находок на территории Восточно-Европейской платформы, сообщает spbu.ru.
Изначально исследователи предполагали, что речь идёт о фрагменте прототакситов — загадочного организма, традиционно интерпретируемого как гигантский гриб или гибридная форма жизни, многочисленные остатки которого ранее встречались в том же карьере. Однако по мере расчистки породы обнаружилась обширная, трёхмерно сохранившаяся корневая система, напрямую связанная со стволом. Этот факт полностью опроверг грибную гипотезу и указал на принадлежность объекта к ранним наземным растениям — возможно, к предкам первых древесных форм.
Для извлечения хрупкого образца потребовалась недельная работа раскопочного отряда, в который вошли специалисты вуза и волонтёры. Из-за высокой влажности песчаника применялись специальные методики консервации: сушка с помощью промышленной термопушки, пропитка укрепляющими составами (более 10 литров), а также ручная очистка мельчайших структур с использованием шпателей, скальпелей и кистей. Поддержка со стороны администрации карьера, включая предоставление генератора, сыграла ключевую роль в успешном завершении полевых работ.
Научная ценность находки многогранна. Во-первых, это — первый случай на Русской платформе, когда у растения такого возраста столь чётко фиксируется связь между стволом и развитой корневой системой. Во-вторых, образец может стать ключом к пересмотру десятков ранее описанных как прототакситы — возможно, ряд из них также относится к растениям, а не к грибам.
После завершения реставрации и детального анатомического анализа в лабораториях университета планируется уточнить таксономическую принадлежность объекта, изучить особенности его строения и адаптации к наземному образу жизни. Полученные данные помогут лучше понять, как формировались первые почвы, как развивалась биосфера в палеозое и какие эволюционные стратегии позволили растениям колонизировать сушу.
В перспективе ископаемое займёт постоянное место в экспозиции Палеонтологического музея СПбГУ — как один из наиболее значимых экспонатов, отражающих ключевой этап в истории жизни на Земле.